京都の日本酒と聞いて、多くの方が思い浮かべるのが伏見の地でしょう。数多くの蔵元が並ぶ伏見の中でも、ひときわ誠実な酒造りで知られるのが「玉乃光」です。
創業350年という長い歴史を持ちながら、時代に合わせて挑戦を続けるその姿勢には、日本酒ファンならずとも惹かれるものがあります。今回は、調べるほどに奥深い「玉乃光」の世界について、そのこだわりや、実際にどのような形で楽しめるのかを詳しくご紹介します。
創業350年、波乱万丈な歴史を持つ「玉乃光」のルーツ
「玉乃光」というブランドを語る上で欠かせないのが、その波乱に満ちた歴史です。もともと和歌山で誕生し、紀州藩の城下町で御用蔵として歩みを始めたのがルーツ。創業は延宝元年（1673年）とされていますが、記録によってはそれ以前の1650年頃から始まっていた可能性もあるといわれています。
しかし、太平洋戦争という大きな転機が訪れます。和歌山市への空襲により、当時の蔵は焼失。農地解放などで財産も失い、文字通り「裸一貫」の状態となりました。そんな絶望的な状況から再起をかけたのが11代目・宇治田福時です。
戦地から生還した福時は、新たな出発の地として京都・伏見を選び、昭和27年からここでの酒造りを開始しました。和歌山で培われた300年の歴史を胸に、伏見という日本三大酒処のひとつで新たな歴史を刻み始めたのです。この「不屈の精神」こそが、今の玉乃光の誠実な酒造りの根底にあるように感じられます。
「純米酒の復活」にかけた信念と誠実な酒造り
玉乃光を語る上で最も重要なキーワードのひとつが「純米酒」へのこだわりです。
昭和30年代、当時の日本酒業界では醸造アルコールや糖類、アミノ酸を添加したお酒が主流でした。しかし、玉乃光酒造は昭和39年（1964年）、業界に先駆けて純米酒を“復活”させるという挑戦に打って出たのです。
彼らが目指したのは、いい素材だけを使い、料理に寄り添う飽きのこない味わい。使うのは「よい米と水、麹だけ」というシンプルな原則に立ち返り、できる限り昔ながらの手作業にこだわる。こうした姿勢が、すっと澄んだ清らかな後味という「誠実さの証」に繋がっているのだと考えられます。
特に注目したいのが、酒米へのこだわりです。「玉乃光と言えば、雄町」と言われるほど、看板商品から新進気鋭のお酒まで、思い入れのある酒米「雄町」を積極的に活用しています。また、最近ではオーガニック日本酒への取り組みなど、伝統を守るだけでなく未来へ向けた新しい可能性を切り拓こうとする姿勢が印象的です。
「純米酒粕 玉乃光」で体験する、お酒と酒粕の新しい形
日本酒をボトルで楽しむのも良いですが、そのエッセンスをより身近に、そして贅沢に体験できる場所があります。それが四条烏丸エリアにある「純米酒粕 玉乃光」です。
ここは、京都・伏見の「玉乃光酒造」が直営するレストラン兼アンテナショップ。昭和初期まで家具屋街として栄えた地の、築百年の京町家をリノベーションした空間となっており、和の落ち着いた雰囲気が漂います。
1階：気軽に楽しむ「テイスティングBar」
1階はテイスティングBarとなっており、気軽に日本酒を味わうことができます。30分飲み比べ放題（1,500円）などのメニューもあり、自分好みの銘柄を探すのにぴったりな空間です。
2階：酒粕の可能性を追求する「レストラン」
2階は32席のレストランで、ここでは「純米酒粕」を使った独創的な料理が提供されています。米と米麹だけでできた自慢の純米酒粕を料理に取り入れ、自社のお酒とともに楽しむことができます。
例えば、「魚（うお）ごころコース（5,200円）」では、お造りから鮮魚の柚庵焼きまで、酒粕の風味が魚の美味しさを引き立てる贅沢な構成となっています。また、お通しで提供される酒粕入りの豆腐がモチモチしていて美味しいという声もあり、酒粕という素材が持つ可能性を存分に堪能できそうです。
さらに、夏季限定（7月〜9月末）では、山梨県・八ヶ岳の天然氷を使用した「天然氷かき氷」も提供されるとのこと。日本酒蔵が本気で取り組むかき氷という意外な組み合わせに、好奇心がくすぐられます。
オンラインショップで選ぶ、シーン別のおすすめ銘柄
遠方の方や、自宅でじっくりと味わいたい方には、公式オンラインショップが便利です。ここでは多様なラインナップが揃っていますが、選び方のポイントを整理してみました。
日常使いに「いつものお酒」
「美味しくてお手頃。昔ながらの製法で作り続ける」というコンセプトの商品は、日々の食卓に寄り添う食中酒として最適です。飽きのこない味わいだからこそ、あらゆる料理に合わせやすいのが魅力でしょう。
特別な日に「雄町」の純米大吟醸
玉乃光の真骨頂ともいえるのが、備前雄町100％を使用した純米大吟醸などの上位銘柄です。特に「熟成古酒シルバー」のように低温でじっくり熟成させたものは、円熟味のある香りと奥行きのある味わいが特徴。お祝いの席や、自分へのご褒美にふさわしい一本といえます。
季節を味わう「限定酒」
冬に仕込み、夏にかけて熟成させた「ひやおろし」などの季節限定商品も見逃せません。生詰ならではのフレッシュさと熟成による旨味の調和は、その季節にしか味わえない贅沢です。
また、お酒だけでなく「純米酒粕」そのものや、それを使った大人のスイーツシリーズ「無垢-muku-」、オーガニック日本酒と酒粕を使用した「長閑-nodoka-」などのアイテムも取り扱っており、ギフトとしても喜ばれそうです。
まとめ：誠実な酒造りが生む、心地よい余韻
京都・伏見の「玉乃光」について調べてみると、単に老舗であるということ以上に、「誠実であること」への強いこだわりが見えてきました。一度はすべてを失いながらも、純米酒の価値を信じて復活させた情熱。そして、それを現代に伝え、酒粕料理という新しい切り口で提案する柔軟さ。
料理を引き立てる「食中酒」としての完成度が高いため、どのような料理と一緒に楽しんでも心地よい調和を生んでくれるはずです。
京都を訪れた際は、四条烏丸の「純米酒粕 玉乃光」でその世界観に触れてみるのも良いですし、オンラインショップでじっくりと銘柄を選んでみるのもおすすめです。350年の歴史が紡ぎ出す、澄み切った後味をぜひ体感してみてください。
ピックアップ記事
